Os efeitos da Cafeína nas crianças, adolescentes e grávidas

A cafeína é desprovida de valor nutricional mas é rapidamente absorvida e distribuída no organismo, possuindo a capacidade de estimular o sistema nervoso central. Embora o seu consumo moderado (até 300g pro dia) não se encontre associado a nenhum risco para a saúde, existem excepções, como é o caso de mulheres grávidas, crianças e de indivíduos com problemas cardíacos ou com úlceras gástricas. 

OS BENEFÍCIOS DO CONSUMO DE CAFEÍNA:

1.    Aumento da mobilização de ácidos gordos (gorduras).

 Estimula a lipólise (quebra das gordura no organismo), favorecendo o emagrecimento. No entanto, esta acção representa um custo elevado ao organismo: com a mobilização dos depósitos de gordura, aumentam os níveis das mesmas no sangue, podendo haver elevação dos níveis de colesterol sanguíneo e consequente aumento do risco de enfarte.

2.    Acréscimo do uso de triglicéridos musculares.

A mobilização dos depósitos de gordura no organismo permite que, por exemplo em atletas com actividade física intensiva, o organismo utilize a gordura como fonte de energia, em vez do glicogénio muscular.

3.    Diminuição da fadiga e retardamento do seu início.

4.    Produção de um estado de alerta de curta duração, aumento da atenção e concentração mentais.

Alguns estudos associam ao consumo de cafeína uma melhoria de algumas funções cognitivas (não ao nível da precisão, mas de rapidez), parecendo esta ser útil no tratamento do Transtorno de Déficit de Atenção. 

5.    Melhoramento do humor.

OS EFEITOS NEGATIVOS DO CONSUMO DE CAFEÍNA:

1. Causa dependência, isto é, com o tempo têm de ser ingeridas cada vez maiores doses para se obter o mesmo efeito.Caso contrário, aparecem sintomas de privação: dores de cabeça, irritabilidade e incapacidade de concentração.
2. Alguns estudos concluíram que existe uma relação entre o seu consumo e o risco de doenças cardiovasculares.
3. Outras investigações sugerem a possibilidade de aumento do cancro do pâncreas.
4. Associada a uma alimentação pobre em cálcio, a ingestão de cafeína pode afectar a densidade óssea na menopausa.
5. Aumenta a tensão arterial.
6. Pode ter efeitos adversos sobre o feto: atrasos de crescimento, baixo peso e aborto espontâneo. 
7. Aumenta a produção de ácido no estômago irritando a mucosa gástrica.
8. A acção diurética pode propiciar a perda de alguns minerais essenciais, como sódio, cloro e, em menor quantidade, potássio.
9. Em pessoas não habituadas pode causar inquietação, nervosismo, excitação, insónias e rubor facial.
10. Está associada a algumas patologias cardiovasculares, como arritmia cardíaca e taquicardia.

Focando mais as crianças e adolescentes: 

• As crianças que consomem mais de 355 ml de refrigerante por dia têm 60% mais probabilidades de serem obesas.

• As bebidas com cafeína não contêm nutrientes, mas as crianças que bebem muitas destas bebidas, colocando-os em risco de deficiências nutricionais. Em particular, as crianças que bebem muitos refrigerantes podem perder o cálcio de que precisam do leite para construir ossos fortes e dentes saudáveis. 

• Beber demasiadas bebidas com cafeína pode levar a cáries dentárias a partir do elevado teor de açúcar e a erosão do esmalte dentário de acidez.

• O café é um diurético que faz o corpo a eliminar água (através de urinar), que pode contribuir para a desidratação. É aconselhável evitar o consumo excessivo de cafeína no tempo verão, quando as crianças precisam de repor a água perdida através da transpiração. 

• Abruptamente o café pode causar sintomas de abstinência (dor de cabeça, dores musculares, depressão temporária, e irritabilidade), especialmente para aqueles que estão acostumados a consumir muito café. 

• O café pode agravar problemas cardíacos ou distúrbios nervosos, e algumas crianças podem não estar cientes de que estão em risco.