A Legionella actualmente é conhecida por Doença dos Legionários, assim chamada aquando da Convenção da Legião Americana em 1976, no hotel Bellevue Stratford, Filadélfia, 34 participantes morreram e 221 adoeceram com pneumonia.
Trata-se de uma
bactéria amplamente distribuída capaz de sobreviver em condições ambientais
hostis por longos períodos de tempo, o que contribui para a sua fácil disseminação. São conhecidas cerca de 47 espécies de Legionella sendo a Legionella pneumophila a mais patogénica.
Cresce a temperaturas entre 20°C e 45°C, sendo de óptimo crescimento entre
os 35ºC e 45ºC, pH entre 5 e 8 e humidade relativa superior a 60%.
Fumadores, pessoas com
problemas respiratórios crónicos, doentes renais e de um modo geral imunodeprimidos
têm maior probabilidade em contrair esta doença.
Transmissão:
Pode ser encontrada em reservatórios de
água, nomeadamente: rios, lagos, nascentes, fontes hidrotermais e solos
húmidos, onde sobrevive como parasita intracelular de alguns protozoários que
funcionam como o seu reservatório natural. Bem como sistemas artificiais, como
redes de abastecimento ou distribuição de água, ar condicionado e sistemas de
arrefecimento (torres de refrigeração, condensadores evaporativos e humidificadores)
existentes em edifícios, nomeadamente em hotéis, termas, centros comerciais e
hospitais.
Podem surgir ainda em fontes ornamentais e
tanques recreativos, como por exemplo jacuzzis.
A infecção transmite-se por
inalação de gotículas de vapor de água contaminada (aerossóis), de dimensões tão
pequenas que veiculam a bactéria para os pulmões, possibilitando a sua deposição
nos alvéolos pulmonares.
Sintomas
A exposição a esta bactéria pode provocar infecção respiratória, incluir febre alta,
arrepios, dores de cabeça e dores musculares. Em pouco tempo aparece tosse seca
e, por vezes, dificuldade respiratória, podendo nalguns casos desenvolver-se
diarreia e/ou vómitos. E pode ainda provocar confusão ou situações de delírio.
Prevenção
MANUTENÇÃO, LIMPEZA E DESINFECÇÃO DOS SISTEMAS E EQUIPAMENTOS
Referências
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